Тайная Молитва Воскрешения

*Настоятель не испытывал ни сожаления, ни злорадства. Эти людишки, что посмели напасть на него, были глупы и опрометчивы. Таким же был и тот, кто их послал. Шагая по аллее в сторону Церкви, Фенриц глубоко вдыхал воздух, напоённый ароматами горных трав, и чувствовал, как возвращается растраченная сила.... Хотелось провести ритуал сегодня же. Но рисковать, случайно провалить задуманное, настоятель не собирался. Церемония может получиться долгой и потребовать полной отдачи сил. Отдыхать, до вечера я должен отдыхать, подумал Фенриц, подхоля к воротам, у которых стояла Нинон.* Дорогая, распрядись побыстрее, пусть несколько служек пройдут по аллее и обнаружат два тела убитых мной и Рихардом. Одного пусть похоронят, это - кузнец из замка герцога. А второго пусть принесут сюда, в Церковь.* Фенриц обошёл девушку и, войдя в ворота, направился в свои покои, чтобы набраться сил к вечерней церемонии.* Im Namen dein, mein Gott...* проговорил он спокойно, входя в Церковь* Я убил...

Манускрипты

*Дворецкий шёл рядом с настоятелем и уже представлял себе, как барон раскрутит этого малого. Поражённый проклятием адепта молодой человек был явно высокого происхождения, если судить по одежде и лицу, и Рихард почти не сомневался, что послал его Берг. Берга дворецкий ненавидел люто. Он отнял у Рихарда два года безмятежной жизни, заставив его скрываться в подземельях Сильвер-Шлосса. Поэтому опытный цередворец, шагая рядом с Фенрицем по аллее к Церкви, мысленно фантазировал, как будет барон пытать этого посланца Берга. Об Аббане, ничтожном предателе, Рихард даже не вспомнил, не считая достойным для себя думать о смерти какого-то кузнеца. Когда он поравнялся с Нинон, то поклонился ей со всей присущей ему церемонностью. Постороннему наблюдателю и в голову не могло бы прийти, что вот только что Рихард убил человека. Дворецкий вошёл вслед за настоятелем на территорию Церкви, но в саму Церковь за ним не последовал, прошёлся по двору и сел на скамейке под раскидистым клёном. Предстояло проанализировать и понять, зачем Бергу понадобилась смерть настоятеля... Да и герцогу нужно немедленно сообщить о происшествии. Если Берг начал подсылать убийц, то может подослать их и к герцогу, или к барону...*

Когда Аббан открыл глаза, то увидел над собой чистое небо. Несколько секунд он соображал, что с ним такое, почему он валяется тут на земле. Но сознание быстро вернуло его в реальность и он понял что убит, когда поднёс к лицу свою руку, испачканную кровью. Стоило шелохнуться, как острая боль пронзила его. Но воля к жизни у молодого кузнеца была велика. Поняв, что он истекает кровью, он, сцепив зубы, перевернулся на живот и пополз к расщелине, цепляясь пальцами и чуть ли не зубами за каждый выступ, за каждый камушек. Несколько метров дались ему с превеликим трудом. Он совершенно забыл об Анри, не помнил приказа короля. Спастись любой ценой, вот что давало ему силы. Аббан знал, что за этими камнями его ждёт конь, который сможет вынести его из этого проклятого места. Ему удалось доползти до расщелины и ухватиться за уздечку мирно пасущегося коня. Длинная конская грива помогла ему кое-как вскарабкаться на коня. Кузнец обнял шею жеребца и пнул его сапогом, как уж мог. Конь заржал, развернулся и выскочил на аллею. Вскоре он уже мчался по неприметной тропке, ведущей к Храму Милосердного. Аббан, безвольно свесив руки, как-то удерживался в седле.

Храм Милосердного

*Нинон никак не ожидала такого поворота событий* Что случилось?* спросила она Фенрица, но он уже отошёл от неё, направляясь ко входу в Церковь. Рихард тоже прошёл мимо, а она всё стояла, не в силах понять, как можно убивать в такой прекрасный день. Наконец до неё дошло, ЧТО попросил её сделать настоятель. Она быстро прошла по двору и вошла в трапезную, где всегда был кто-то из служек. Передав им приказ настоятеля, она решила последовать за теми, кто пойдёт за телами. Ей хотелось посмотреть на того, которого убил настоятель, ведь при Фенрице, как видела Нинон, не было оружия. Значит он убил Проклятием. Девушка снова вышла за ворота, не решившись обеспокоить своими вопросами Рихарда, задумчиво сидящего на скамье под развесистым клёном. Как только служки с некоторым подобием носилок показались во дворе, Нинон потихоньку пошла по аллее вперёд, туда, куда указал Фенриц.*

*Зверь открыл глаза,созирцая траву и суетящихся в ней муравьев. Во рту был не приятный привкус а разум словно в тягучем тумане. Хэкил сморщился,почувствовал что меч до сих пор в руке,хоть и в левой и оттолкнулся руками от земли,сев на одно колено и "придержал взгляд" рукой - все поплыло. Видимо отец-Солнце на что-то разгневался и от щедрот ему вмазал по голове...Хм...Зверю. Впрочем не важно,факта это не меняет.
Хэкил поднялся и огляделся,облизывая морду от земли. Он по-прежнему был у входа в церковь,где-то проскакали всадники,вроде даже он видел их спины. Зверь не произвольно облизнул возникший оскал. Чутье играло. Держа обнаженный меч обратным хватом,острием в землю он направился на звук копыт

*Только слегка расслабившись на скамейке под клёном, Рихард почувствовал, как он устал. Неожиданное нападение потребовало концентрации всех сил. "Пришлось убить кузнеца... Значит, кузнец оказался предателем. Сидел в мастерской и вынашивал планы измены... " думал дворецкий, поглядывая, как просыпается заснувший у входа Волк, как потягивается и поднимается. " А может быть такой предатель в замке не один?" продолжил он свои размышления и вынул шпагу из футляра, чтобы протереть её своим носовым платком. Вытер с брезгливой гримасой на лице "Кровь измены... Надо послать человека к герцогу. Он должен знать о нападении." пришёл Рихард к выводу. Тут же встал со скамейки, бросил окровавленный платок в кусты, сунул шпагу в футляр и, опираясь на тросточку, направился к группе служек. От них уже отошла Нинон. За нею последовали четверо с носилками. Проходя мимо Хэкила, Рихард остановился * Я кузнеца убил, Хэкил. Оказался, тварь, предателем. Напал на настоятеля, хотел отобрать его жизнь. А потерял свою...* сообщил он волку* А второго принесут сейчас. * он указал на служек с носилками * Настоятель зла не помнит. Хочет им же проклятого снова на ноги поставить.

*Зверь поднял бровь,холодок пробежал по спине,но внешне сын князя никак и ничего не показал,кроме брови* Кузнеца? Зачем он напал на Настоятеля? Кстати,где сам Настоятель? *Хэкил медленно поднял меч над головой,держа так как держал и убрал в ножны за плечом* А второй-кто? *Зверь посмотрел в ту сторону где суетились с носилками*

Настоятель уже в Церкви * Рихард и сам хотел направиться следом за ним. Он замедлил свой шаг не потому что счёл себя обязанным отвечать на расспросы волка. Дворецкий предположил, что у того есть к Фенрицу какое-то дело, а если так, то не представителям Сильвер-Шлосса мешать Церкви Люцифера решать насущные вопросы *А вот мотивы кузнеца мне не ведомы * Вернер усмехнулся и поднял лицо к небу. Горизонт был затянут тучами, но дождь, начавшийся как-то, стих. Разве что изморось, холодная и мелкая, висела в воздухе* Вы помолиться пришли? *осведомился он с самым невинным и безразличным видом. Взгляд его вернулся к носилкам, и дворецкий задумчиво произнёс * Велика власть Жрецов. И велика поддержка Люцифера, которую он дарит слугам своим. Не пожалеем мы, вступив в союз с ними... * и кто скажет, для чего произнёс это Рихард. То ли просто рассуждал вслух, то ли собеседника провоцировал на откровенность *

Жрецов? *Хэкил новострил одно ухо и искоса глянул на Рихарда* Его ученица уже стала Жрицей? *Хэкил чуть помолчал,разглядывая пол и ответил на вопрос дворецкого* Я бы никогда не стал молиться ангелу тьмы,сеньор...Чёрная магия ещё на моей памяти никому счастья не приносила *Зверь поднял грустный задумчивый взгляд на Церковь* Не просто так беруться безжизненные пустыни и Войны. Не людские войны. *Хэкил вздохнул и направился в Церковь* Людям мало власти.

Настоятель прошёл в главный зал Церкви. Остановился перед алтарём, сосредоточив свой взор на Чёрной Жемчужине. Знаком показал служкам, стоящим на карауле, чтобы вышли и оставили его одного. Те быстро и бесшумно удалились, встав за дверями, чтобы никто не смог потревожить настоятеля.
Фенриц был спокоен и уверен в правильности действий своих и Рихарда. Подлое нападение, по сути - спланированное убийство. Что это? Провокация? Кому нужно это? Храм и Церковь всегда на паритетных началах существовали в Гроссенбродере, не задевая интересов друг друга. Люди шли или в Храм или в Церковь, кто куда хотел. Зачем кому-то понадобилась смерть настоятеля? Но кто бы ни был тот, кто подослал убийц, его планы рухнули. Хотя не подоспей во время Рихард Вернер, настоятеля сейчас уже оплакивали бы...
Фенриц поднял глаза на установленную над алтарём маску, символизирующую силу и власть Люцифера.



Глаза маски, встретив его взор, вспыхнули вдруг ярким красным огнём, озаряя всё вокруг и окутывая Фенрица Локи странным сиянием. Это сияние пронизывало настоятеля насквозь, наполняя новыми силами, проясняя разум, открывая новые пути. Фенриц вскинул руки вверх, подставляя ладони навстречу сиянию Люцифера. Лицо настоятеля разгладилось, помолодело, и радость от общения с Божеством отразилась на нём...
Постепенно сияние угасало, но ощущение близости Светоносца оставалось. Фенриц чувствовал, что утраченная во время Проклятия энергия восстановилась. Он был полностью готов к проведению ритуала и решил не медлить, не откладывать церемонии на другое время. Постояв немного у алтаря, он прижал руку к сердцу, как бы принимая в него частицу того самого сияния, и, развернувшись, пошёл в свои покои, чтобы подготовиться. Не было сказано ни слова. Но разговор состоялся и принёс свои плоды.

*Дворецкий опустил вопрос о том, стала ли Нинон Жрицей. На него может ответить она сама, или даже Настоятель, если конечно, сочтут нужным * Людям всегда будет мало власти, золота, земли и красивых женщин. На то они и люди * философское настроение нападало на Рихарда всякий раз, после ого, как ему приходилось отправить кого-нибудь к праотцам, он замечал за собой подобное. Но это вовсе не значило, что дворецкого беспокоили только отвлечённые умозрительные понятия* Что же вы тогда делаете здесь, если вас привело не желание помолиться? *шпага, хоть и в футляре, всегда была наготове. Не хотелось Вернеру скрещивать оружие с волком, которого он помнил как хорошего воина, и бок о бок с которым убивали они нежить в ущелье. Однако столь неожиданное нападение, на которое отважились кузнец и незнакомый им дворянин, сделает подозрительным кого угодно. * Или у вас какое-то поручение? * Рихард пытался понять, кто же в этих краях может давать поручения, но никого кроме герцога припомнить не мог. И потому, не двигаясь далее к Церкви, оставался стоять перед собеседником. Поза дворецкого казалась весьма непринуждённой. Но непринуждённость эта была очень обманчивой*

*Продвигаясь вперёд по аллее следом за обогнавшими её служками с носилками, Нинон думала о превратностях судьбы. Вот был кузнец и нет его. Нинон помнила этого парня, когда какое-то время была в замке. Он постоянно работал в кузне и, по слухам, был хорошим мастером. Что могло случиться, если настоятель и Рихард убили его? Зачем им понадобилась его смерть? А может быть, он сам напал на них? К тому же, видимо, он был не один... Фенриц так быстро удалился в молельный зал, что Нинон решила не тревожить его. Рихард всегда был такой важный и церемонный, что обращаться к нему за разъяснениями было страшновато. Не умела ещё будущая жрица быть очень уверенной в себе и постоянно боялась показаться смешной. Она подумала, что до всего сама дойдёт.
Когда Нинон приблизилась к тому месту, где остановились служки, то смогла убедиться, что на дороге лежит только один человек. И этот человек не был кузнецом из замка. Служки суетились и затаптывали следы, которых тут было довольно много. Начавший снова моросить дождь грозил вскорости вообще уничтожить все следы. Нинон разглядела только лужицу крови, от которой протянулся кровавый след к расщелине, в которую она никогда не заглядывала. Не успела ещё... Но служки уже осмотрели всё и там, сообщив ей, что мертвяк-то ускакал верхом, наверное, так как следы лошадиных копыт были там повсюду... Вот тебе и убили кузнеца, подумала Нинон, разглядывая второго, который еле дышал. Теперь Нинон уже знала, как выглядят люди, проклятые настоятелем. Ей казалось, что и у неё это получается. Но вид этого человека, одетого в богатые одежды, поразил её. Скрючившийся, как будто обожжённый огнём, он лежал на дороге и умирал. * Давайте поскорее кладите его на носилки и несите к Фенрицу в Церковь!* приказала Нинон, радуясь тому, как быстро подчиняются ей молодые парни - служители. Они подхватили несчастного и, положив на носилки, быстро понесли его к настоятелю.*

*Взор волка плавно "перетёк" в глаза Рихарда,на несколько секунд задержался,затем сново перевелся на церковь. Глаза. Первое,на что обращают внимание опытные телохранители и Хэкила это скоро не скоро,но понял. И почему понял. Хэкил слегка пожал плечами*
- Поговорить.
Я не понимаю Чёрную Сторону. У Добра то же огромная власть...Ничего что я изъясняюсь Добро-Зло? Так понятнее. Но Чёрная просто..Хм...Более пафосна что-ли. Между тем что бы Проклясть и Простить разница огромна. Выбить меч у врага и улыбнуться ему требует гораздо больше сил,нежели наорать благим волшебным матом -Хэкил неопределенно повел рукой в воздухе,словно делая черту- Тёмный шаман ,с которым мне пришлось раз повстречаться очень удивился,то-ли "общаясь с духами" то ли просто посмотря на звезды. Он сказал что у меня огромная расположенность к Тьме.
При упоминании о шамане у Хэкила на загривке приподнялась шерсть,хоть внешне он был и спокоен. В конце фразы Хэкил пожал плечами и медленно двинулся в сторону здания
- В чем же это выражено я понятия не имею. Воином Света меня назвать ,думую,невозможно...Мне по большому счету Всё-равно...-Хэкил остановился,вдруг замолк,наклонив морду чуть к плечу и смотря задумчево-пронзительным взглядом Рихарду в глаза - Скажите,гер Рихард...Если бы.. Хм...Вы бы умерли,пережив смерть,ужас после неё. Смятение Смерти. И обретя Покой...
Вы бывали смертельно ранены? Помните иногда наступает такое состояние...Покоя. Когда ран словно и нету,плохого самочувствия подавно...Вы же знаете о чем я? Представте- вы обрели это состояние,постепенно растворяясь в нем -негромким баритоном говорил Хэкил,ему тихонько вторил начавшийся дождик- Вы растворяетесь,соединяясь с чем-то..бОльшим,где мысли Человека не могут Осознать что-то вообще. Вы растворяетесь...И тут...БАЦ! - Хэкил неожиданно резко ударил тыльной стороной ладони об ладонь другой руки - Смятение! Вас просто отрывают от Этого Чего-то,ваша душа Кричит,ибо это Больно,вы словно падаете И...Угадайте что дальше? Попадаете в тело. В свое холодное,мёртвое тело,где сердце уже не бьется и, дай бог не живет уже другая жизнь. Мало того - ваши мысли не вернулись. Они растворились наполовину в том Потоке и вы Не Знаете как что-либо Называть. Назвать или даже Осознать. Но вы..Хмм...Живы. Вам постоянно больно и вы в смятении...
Хэкил притих,спокойно наблюдая за Рихардом,все так же наклонив морду к плечу

И всё же не могу уразуметь ваших стремлений * спокойно произнёс дворецкий, слушая волка. Он был всё так же готов и к нападению, и к отражению атаки, но пока что поведение собеседника не давало повода для беспокойства, в данном плане, по крайней мере * У каждого своя вера, свои убеждения, свои желания. Слышал я, что вера Люцифера учит радоваться жизни и любить её во всех проявлениях. Удивительно ли, что Настоятель этой Церкви ищет средства жизнь возвращать? * лёгкое пожатие плеч свидетельствовало о том, что ответа Рихард не ждёт * Думаю, если вы дождётесь, герр Хэкил, он примет вас. Однако ж, могу дать вам совет – пытаться переубедить Адепта, всё равно, что пытаться в одиночку свернуть гору или повернуть реку вспять. Он мудрее нас, иначе не обладал бы силой убивать словом, призывая своё Божество. Такая сила не наследуется и не даётся при рождении. Она завоёвывается мудростью, которая даётся тебе, когда ты посвящаешь вере жизнь * будучи человеком светским, Вернер учтиво улыбнулся при последних словах и отвесил вежливый поклон, словно благодаря за то, что волк выслушал его. На самом-то деле, дворецкому были чужды все умозрительные понятия и религиозные доктрины. Его интересовала польза Сильвер-Шлосса. А Фенриц был слишком выгодным союзником, чтобы рисковать хорошими отношениями с ним*

Я и не хочу его переубедить...*негромко отозвался Волк,слегка поклонился Рихарду,давая понять что разговор закончен. Зверь отошел с дорожки и не обращая внимания на дождик сел на травку,сложив ноги и с тихим хрустом выпрямил хребет,протяжно выдохнул воздух и прикрыл глаза* Я не тороплюсь...Я подожду Настоятеля.

*В своих покоях настоятель немного посидел в кресле, мысленно выстраивая порядок проведения церемонии. Наверное нужно было бы переговорить с Нинон. Только она, решил Фенриц, будет принимать непосредственное участие в ритуале, кроме него самого. Понадобятся двое-трое послушников на подхвате, пожалуй - Фридрих и Адольф, и Рихард в качестве наблюдателя. Больше не нужен никто: подобного рода церемония тайная, никто посторонний не должен увидеть, каким образом будет получен ответ на сокровенный вопрос. Фенриц Локи, думая обо всём этом, постепенно отрешался от всего обыденного, даже сегодняшнее нападение, закончившееся смертью для нападавших, не тревожило его. Если Светоносец сочтёт Фенрица готовым и Молитва Воскрешения будет получена, то проклятого на аллее молодого парня, если, коечно, он умер, можно будет воскресить, как и тех воинов, что погибли в ущелье. Их трупы до сих пор лежат на леднике в подземелье замка. О кузнеце настоятель вспомнил предельно коротко - предатель! - и тут же забыл о нём.
Встав с кресла, он выглянул в коридор. Около двери стоял служка, охраняющий его покой * Пригласи ко мне жрицу Нинон. Мне нужно поговорить с нею. А также - Старшего служку Фридриха и послушника Адольфа. Пусть явятся немедленно.* Отдав распряжения, настоятель вернулся к себе в комнату и стал продумывать собственное облачение для ритуала. Это тоже было важным, как и всё остальное, касающееся этой необычной церемонии.*

*Дождь опять заморосил и Нинон, отдав распряжения, сама тоже быстро пошла обратно, к церкви. Служки несли неизвестного молодого человека почти бегом, понимая, что тот может умереть вот-вот. Миновав ворота, около которых во все времена года и независимо от времени суток звучало странное тихое пение, одними своими звуками успокаивая страдания, Нинон последовала за носилками, чтобы убедиться, что раненного устроят с удобствами. Недвижимого незнакомца отнесли в одну из комнат, предназначенную для таких случаев. Нинон посмотрела, как его укладывают на кровать и ей показалось, что тот совсем не дышит. * Разденьте его!* приказала она служкам, хотя как сделать это, сама не знала. Юноша так и оставался в скрюченном состоянии. Но это уже её не волновало. Сейчас главным было - сообщить настоятелю о том, что "мертвец" сбежал. Куда он ускакал и кого он может привести сюда, сама Нинон никак не могла предположить. Поэтому будущая жрица без промедления отправилась в молельный зал. И тут ей преградил дорогу один из служек, сообщив, что настоятель Фенриц Локи ждёт жрицу для срочного разговора именно там, куда она и шла. Нинон побежала бегом, строя самые ужасные предположения. То, что вызов связан с предстоящим ритуалом, ей и в голову не пришло. Она решила, что началась война, объявленная кем-то Церкви Люцифера.*

*Дворецкий молча пронаблюдал за тем, как устраивается Волк для ожидания и, не спеша, слегка опираясь на свою трость, прошёлся по двору. Он видел, как быстро Нинон пробежала от ворот прямо в Церковь, как пронесли на носилках одного из нападавших. Рихард подошёл поближе и увидел, что это незнакомец, проклятый настоятелем. Скорее всего, тот уже не дышал. Смотреть на него было ужасно. Что-то нечеловеческое было в этом полусожжённом теле. Рихард глянул в сторону ворот* А второго похоронили? * спросил он у служки, по имени Курц, который так отлично потчевал его сегодня в трапезной. Именно он замыкал сейчас это печальное шествие. Судьба глупого кузнеца не тревожила дворецкого, предателем он считал того, кто переметнулся на вражескую сторону. Но трупы, разбросаные по округе могли быть источником заразы. Потому и спросил, чтобы быть уверенным в порядке, царящем в окрестностях замка. Но когда служка ответствовал ему, что "мертвяк" скрылся, и что скрылся, скорее всего, верхом через расщелину, ведущую через болотные топи к замку Шпильмана, Рихард, предварительно выругав себя за то, что не добил кузнеца, сразу же усомнился, что тот в таком состоянии сумеет преодолеть топи. Наверняка свернул с тропы и выбрался. Но вот - где свернул и куда выбрался? Во всех случаях, если этот человек каким-то образом остался жив, то он опасен для Сильвер-Шлосса. *Не в службу, а в дружбу...* Обратился он к Курцу* Сгоняй в замок и от моего имени передай герцогу на словах, что бывший крепостной кузнец напал на настоятеля, был мною ранен смертельно, но с места схватки сумел скрыться. Нападавших было двое. Второй - явно придворный, если судить по богатым одеждам, и сейчас в мёртвом виде находится у настоятеля, в его власти. * Рихард отстегнул с галстука брошь в виде ящерицы и передал служке.* С этим ящеркой ты пройдёшь к герцогу беспрепятственно. Будь осторожен, спрячь её, засада может быть не одна.

*Хэкил задумчиво проводил взглядом тело. Что-то подсказывало ему,что лучше пройтись погулять,может просто написать настоятелю письмо? Как-нибуть...Когда будет время. Хэкил вздохнул,проводил взглядом Рихарда и задумчиво поведя вторым ухом поднялся,поправил меч и молча зашагал куда-то по дорожке,бросая отсутствующие взгляды по сторонам*
===> Храм Милосердно

*Когда Нинон вошла в комнату, где находился Фенриц, тот сидел у стола, низко опустив голову.* Настоятель, Вы звали меня? * Тихо произнесла Нинон, боясь нарушить раздумья своего наставника. * У меня есть важная новость.* Девушка подождала, когда Фенриц поднимет на неё взгляд * Кузнец из замка, которого посчитали убитым, сумел сбежать. Видимо, он прополз в расщелину, где у него был спрятан конь, и ускакал в неизвестном направлении.* Большие синие глаза Нинон выражали смятение* Он может привести к нам гвардейцев короля? Нам надо как-нибудь защитить Церковь и себя...* добавила она нерешительно и, не дожидаясь приглашения настоятеля, села в кресло напротив него.* А второго принесли и уложили в одной из комнат. Но, мне кажется, что он мёртв уже. И весь какой-то скрюченный...* Она хотела добавить, что одежда на этом мертвеце довольно богатая, да и меч красивый. Но посчитала, что это не самое важное, и замолчала, вопросительно глядя на настоятеля.*

Кузнец сбежал? * Фенриц нахмурился* Это наша ошибка. Надо было добить, чтобы он ничего не смог доложить тому, кто его послал. * Настоятель вздохнул и покачал головой, стремясь избавить себя от мыслей о предателе, как он про себя окрестил Аббана. * Ничего. У нас остался второй, и мы попытаемся узнать правду от него. * Говоря это, Фенриц смотрел на Нинон, уже примерно представляя себе, как будет она выглядеть на алтаре* Узнаем, девочка, всё узнаем, даже если он уже мёртв. Молитва, которую мы сегодня обретём, поможет нам в этом. Именно для разговора о церемонии я позвал тебя...* Он кивнул вошедшим служкам и жестом пригласил их занять кресла.* После этой церемонии ты, Нинон, станешь полноправной жрицей Церкви и будешь наравне со мной совершать молебны и церемонии. * Фенриц сделал многозначительную паузу, чтобы не только Нинон, но и его приближённые, смогли оценить эту новость. * Сегодня твоя роль сводится к возлежанию на алтаре. Ты сама будешь алтарём, на который мы принесём жертвенную кровь. Ты должна выйти в зал обнажённой, дорогая... Лишь тонкая прозрачная ткань может окутать твоё тело. Опытные служанки напитают твоё тело благовониями, украсят волосы... Твоя задача - быть выше всех предрассудков и устоявшихся в народе понятий о благочестии. Это не для жрицы Люцифера! Попрание ханжеских основ мировосприятия, презрение к набившим оскомину лживым добродетелям, смелость, риск - вот основа служения Светоносцу. Надеюсь, что ты будешь достойна выпавшей на твою долю миссии.* Настоятель перевёл взгляд на Фридриха, потом - на Адольфа* Вы должны подготовить девочку. Дайте ей сонное зелье за час до ритуала. Если она не выживет, попробуем её воскресить потом. Она тоже должна быть обнажённой. * Он помолчал и добавил* Зал прикажите украсить цветами. Ароматические свечи должны быть расставлены повсюду. Зрителей, кроме Рихарда Вернера, не допускать. * Фенриц встал, давая понять, что разговор окончен.* Готовьтесь. Через два часа, на заходе солнца, мы начнём.* После секундной паузы он добавил для Фридриха лично* Сообщите в замок герцогу о кузнеце. Он должен знать это. И срочно.

*Отправив Курца в замок, Рихард решил сообщить об этом настоятелю. Он понимал, что о бегстве кузнеца тот уже извещён, а вот о том, что он отправил к герцогу гонца, доложить надо было. Ведь дворецкий не мог тут распряжаться, и разрешения настоятель на его действия не давал.
Рихард направился ко входу в Церковь и, уже взявшись за ручку тяжёлой, обитой медью, двери, всё же оглянулся на волка. Никак он не мог взять в толк, что тому нужно, что зверь потерял среди людей, которых явно не долюбливает. Однако дворецкий увидел лишь удаляющуюся фигуру Хэкила, покидающего пределы Церкви. Рихард молча пожал плечами и вошёл в здание, в который раз поражаясь его монументальности и суровой красоте.
Спросив одного из служек, где сейчас настоятель, и получив ответ, дворецкий прошёл по довольно длинному коридору до покоев настоятеля и хотел было постучаться, но дверь тут распахнулась, и из комнаты вышли двое приближённых Фенрица - толстый и тонкий, как окрестил их про себя дворецкий. Они задержались на пороге и Рихард услышал последние слова, сказанные им настоятелем о том, чтобы об Аббане сообщили в замок. Пропустив монахов, дворецкий шагнул в комнату и тут же извинился за неожиданное вторжение, объяснив это срочным делом* Герр Фенриц, я, не спросив Вашего позволения, отправил в замок гонца, послушника Курца, чтобы он сообщил герцогу о побеге кузнеца. Думаю, что герцогу это знать необходимо срочно. Кто стоит за этими подосланными убийцами, мы догадываемся, конечно, но какие шаги они предпримут, гадать не будем. Во всех случаях всё решать будет герцог, так как нападение произошло на его исконной территории.* Рихард склонил голову, изящно опираясь на свою трость* Прошу извинить моё вмешательство... Наверное, нужно было подождать Вашего распряжения... * Дворецкий не сомневался, что настоятель будет не против такого его вмешательства, но не соблюсти приличий не мог. При этом, он кинул взгляд и на красавицу Нинон, лишний раз отметив синеву её больших глаз, оттенённых длинными ресницами.*

*Нинон, погружённая в свои мысли, ответила на внимание Рихарда, лишь лёгкой улыбкой. Она уже вся была в размышлениях о том, как должна выглядеть жрица в такой ответственной роли. Быть обнажённой для Нинон проблемы не составляло. Не надо забывать, что девушка прошла огни и воды и медные трубы у хозяйки в борделе. Приходилось и голой плясать на потребу богатым клиентам. К тому же, зная, что тело её пока безукоризненно, ей даже приятно было показать его, а не только в зеркале наблюдать. Одно НО было в этом деле. В борделе она, выходя голой к гостям, почти всегда была пьяна... От того и тяга у неё к вину неимоверная. Думая сейчас о ритуале, Нинон остро почувствовала потребность срочно выпить стаканчик-другой веселящего зелья. Но даже спросить не осмелилась об этом у Фенрица. Нинон видела, что ему не до её проблем и решила держаться изо всех сил, не поддаваясь соблазну. Может быть это и будет её первым и настоящим служением Светоносцу, подумала Нинон. Вот так, в полной задумчивости, будущая жрица направилась к дверям, сказав лишь Фенрицу* Не сомневайтесь, герр настоятель. Я сделаю всё именно так, как Вы сказали. * За дверями Нинон встретили две прислужницы и, как настоящую жрицу, проводили до отведённых для неё комнат, чтобы начать готовить её к церемонии.*