Наедине с самим собой

Кабинет герцога
*Герцог прошёл в свою спальню и сел в кресло, чтобы проанализировать сказанное шутом. Итак, король оказывается очень боится оказаться в смешном положении из-за королевы-шлюхи... Как её там? Корнелия? Лис думал об этом и лёгкая улыбка играла на его губах. Главное - это деморализовать противника до схватки. И он сделает это, пожалуй. Ирвин встал и прошёл в кабинет. Быстро написал короткое письмо следующего содержания: " Припадаю к Вашим ногам, королева грёз моих! Наши сложные отношения с Вашим мужем не удержали меня от того, чтобы увидеть Ваш портрет. Я очарован и готов пожертвовать троном, отказаться от борьбы за него, если Вы будете ко мне немного благосклонны. Думаю, что Вам, королева Корнелия, известна моя любовь ко всему прекрасному. Поскольку Вы прекрасны, то я не могу не увидеть Вас. Пожалейте, не дайте сойти с ума! Прошу Вас о тайной встрече. Вы можете решить судьбу королевства, избавить его от кровопролитной войны. Одно свидание в обмен на мои притязания к трону. Лишь одно свидание! Если, конечно, Вы после первого не будете настаивать на втором, моя королева. Неподалёку от города есть охотничья избушка. Я буду ждать Вас там через два дня. Умоляю и прошу - приезжайте... Не будьте жестокосердны... Герцог фон Криг." Ирвин расписался и, оглядевшись, оторвал у розы, стоящей в высокой вазе на столе, большой алый лепесток. Вложил в конверт письмо и лепесток и запечатал его воском свечи, приложив свою печатку с гербом герцогства. Потом подозвал Фердинанда и, приказав ему лично, переодевшись простолюдином, подобраться к замку в Клаусбурге и передать письмо через какую-нибудь служанку. Фердинанд поклонился и удалился. Лис знал, что тот выполнит всё, как надо. В отличном расположении духа, он вернулся в спальню и лёг поперёк на широкую кровать, свесив ноги в сапогах. Аккуратистом был всегда. Теперь, если королева клюнет на его наживку, герцог уговорит её устроить в городе карнавал. Повод придумать просто. Король озлобится. И надо бы разорить парочку деревень, раз уж он такой ярый защитник простого народа. Да, именно так. Полностью деморализовать Берга! В таких вот мечтаниях и планах он заснул нечаянно. Собственно, он ждал вестей от барона. А вот теперь и ответа королевы Корнелии. Расхвалил её, а портрета-то так и не видел. Но кто из женщин не считает себя красавицей? Так что не сомневался Ирвин, что попадёт в точку.*

*Спустя несколько часов, он уже стоял у окна, глядя в туманную даль. Где-то там находился отряд, отправившийся с настоятелем. Ирвин до сих пор был не уверен в правильности выбранного решения. Лучшие воины рискуют своей жизнью в данный момент. Но пока посланника от барона с какими бы то ни было известиями не было и хотелось надеяться, что с отрядом всё в порядке. Герцог отошёл от окна и вышел из спальни, направляясь к лестнице, чтобы суститься в каминый зал. Нужно найти Дитриха и послать его на разграбление деревень. Пора приводить планы в действия. Легко и грациозно сбежал Ирвин по ступеням лестницы и вышел в каминный зал.*
Донжон. Каминный зал.

Донжон. Каминный зал.

*Ирвин поднялся на самый верх донжона. Отсюда, с открытой преимущественным западным ветрам террасы, он посмотрел на Клаусбург. Огни города давали лёгкий отсвет в небо и где-то там плескалось море. Лис соскучился по морю. Всё дела... Море было не так далеко и от Сильвер-Шлосса, но с тех пор, как они с бароном вернулись сюда, случая побывать у моря не предоставилось. Завтрашний карнавал обещал ему долгожданную встречу. Этот город, место, где он правил несколько лет за убогого разумом правителя, манил герцога. Длинные волосы трепал ветер, золотистые глаза пристально всматривались в далёкие отсветы. Всего-то полсуток пути... И путь этот они завтра сократят. Подземелье замка имеет выход к порту. Но верхом там не проскачешь. Остаётся путь по Горному ущелью. Нежить сдохла и тот путь будет самым коротким. Завтра встретимся, пообещал он Клаусбургу и направился вниз, в свою спальню. Разделся и перешёл в купальню, чтобы, нырнув, по заведённой давней привычке, на дно, принять окончательные решения. Когда воздуха уже не хватало, решения принимались быстро. Но на самом дне, когда он сквозь толщу воды смотрел на мозаику потолка, почему-то вспомнились женщины, которых он любил когда-то... Их было несколько. Любимые когда-то лица... Они как-будто смотрели на него сверху бассейна и звали к себе. Так было. Но всё ушло. Ни одна из них не оказалась настолько мужественной, чтобы разделить с ним жизнь. А ему нужна была именно мужественная, верная. Кто знает, может и попадётся ещё... Лис вынырнул и подплыл к краю купальни. Вот тут-то и вышла из-за большого зеркала очередная красавица, которых поставлял ему Фердинанд. * Откуда ты такая? * спросил Ирвин, протягивая к ней руки.* Иди ко мне!
...Незаметно промчалась ночь и наступило утро. Нужны были карнавальные костюмы. Он приказал приготовить всё с вечера. И вот сейчас нужно выбрать маску. Ирвин быстро оделся и сбежал на этаж, где должен был навестить его барон. Детали поездки на карнавал он хотел обсудить со своим другом.*

Кабинет герцога.

Герцог на высоте! Помылся... +5)))

Донжон. Каминный зал.
Ирвин уже забыл, когда спал в своей спальне. Борьба за трон подчинила его полностью. Те женщины, которых он встречал по возвращению в Гроссенбродер, не представляли для него ни малейшего интереса. Кроме Корнелии, конечно...
В Сильвер-Шлоссе ему хватало лёгких, ветренных подруг. Вот и сейчас... Не успел он пересечь порог своей спальни, как одна из служанок заглянула в дверь, лукаво улыбаясь и, ненароком, поправляя корсаж своего платья. Герцог не ответил на улыбку. Он просто поднял руки и прикрыл чуть потемневшие золотистые глаза длинными ресницами, разрешая раздеть себя, освободить от наряда арлекина. Девушка неслышно подошла и стала ловко расстёгивать и развязывать то, что удерживало костюм. Вскоре тот упал к ногам герцога, а Ирвин, скинув сапоги, направился в купальню... Нет, он, конечно, не забыл привлечь красавицу-служанку к себе за стройную гибкую талию, обняв её крепко и надёжно. Увлёк за собой...
Через некоторое время чистый, гладковыбритый и полный новых сил, Лис вернулся в свою спальню и прошёл по белоснежному пушистому ковру совершенно обнажённый, не пытаясь даже прикрыться чем-то, в гардеробную. Любимая домашняя одежда - белоснежная тонкая рубашка с широкими рукавами, расстёгнутая на груди, чтобы чувствовать себя совсем дома, высокие манжеты и большой отложной воротник, расшитые золотыми нитями. Чёрные брюки, заправленные в высокие замшевые сапоги. Просто, ничего лишнего.
Расчесав ещё влажные, длинные и волнистые, тёмно-каштановые волосы, Ирвин осмотрел себя в зеркале и подумал: а ведь королева точно моя будет! Он тихо рассмеялся, подмигнув себе, и снова пошёл к винтовой лестнице, чтобы вернуться в каминный зал.

Каминный зал

Донжон. Каминный зал

*Ирвин поднялся почти на самый верх башни, туда, где располагалась его спальня. Он прошёл по большой комнате к окну со шторами цвета тёмной лазури и распахнул его. Горы, вершины которых были всегда покрыты снегами, торжественно и гордо возвышались вдали. Этот вид напомнил ему другие горы, от которых он бежал, сумев каким-то чудом найти обратную дорогу домой. Барон Вольфганг, только он один, прошёл с ним рядом, сохраняя верность сюзерену, весь двухгодичный путь вдали от Сильвер-Шлосса. Вновь обретённый дом его предков давал Ирвину силы для продолжения борьбы. В успехе он не сомневался. Только время!
Лис потянулся с чувством так, что хрустнули позвонки и только сейчас почувствовал, как он устал. Позвонив в колокольчик, хозяин Сильвер-Шлосса опустился в большое кресло, стоящее у окна. Вошла девушка-служанка, которая быстро разула герцога, а затем, нежно касаясь его тела тёплыми пальчиками, раздела, параллельно весело и с большой охотой разделив с ним те радости жизни, которые каждому необходимы...
Уже намечался рассвет, когда Ирвин Бранд, герцог фон Криг, заснул, наконец, на груди девушки. Из открытого окна доносились звуки схода лавин, чуть позже, когда стало светать, запели птицы, а потом и голоса проснувшихся псов огласили окрестности... Ирвин спал и ему снилась Корнелия... Не королева, не чужая жена, а просто Корнелия, женщина, которая могла помочь изменить очень многое в его жизни.*

*Солнечный свет, струящийся сквозь неплотно закрытые синие шторы, проник и сквозь тонкий шёлковый полог кровати, упав на лицо герцога... Только что улыбавшееся во сне лицо Ирвина нахмурилось. Не хотелось снова вставать и снова куда-то идти, бежать, хитрить и драться. Иногда у него бывали такие дни, когда забывая обо всём, герцог садился на своего коня и уезжал в горы, лес или к морю, не имея никакой цели. Хотел бы Ирвин и сегодня сделать так. Но сон уже уходил и память тут же услужливо намекнула ему о том, что встреча с королевой назначена всего через несколько часов. Герцог потянулся к шнурку и, схватившись за его кисть, позвонил в колокольчик, чтобы вызывать Фердинанда. И как только тот появился, приказал приготовить ему свой любимый комплект одежды, включающий в себя тёмно-синий камзол, чёрные брюки, белоснежную рубашку с кружевными манжетами и воротником и высокие чёрные замшевые сапоги. Сам же, завернувшись в простыню, ещё в каком-то полусне, прошёл в купальню. Даже в то время, когда они с бароном вынуждены были разбойничать на большой дороге, Лис ухитрялся находить возможность регулярно купаться и бриться. Здесь же, дома, делать это было сплошным удовольствием. Подойдя к краю бассейна, через который, наполняя его, протекала вода чуть тёплого горного источника, Ирвин закрыл глаза и, как был - прямо в простыне, упал в воду, тут же уходя на дно. Любил он вот так делать... Нравилось.*

*Через некоторое время герцог, тщательно выбритый и причёсанный, одетый в свой любимый тёмно-синий камзол, с неизменным Стремительным у пояса, спускался по винтовой лестнице в каминный зал. Фердинанд, следовавший по пятам, на ходу докладывал ему о том, что барон, на пару с шутом, уже спустились в подземелье. Ирвин знал, что его помощь там не нужна. Барон с такими делами всегда справлялся умело и ловко. Даже немые у него давали показания. Перед герцогом же стояла не менее сложная, но более деликатная задача - обольстить Корнелию, королеву, а не какую-то там баронессу, и заставить её работать на Сильвер-Шлосс. Берга хотелось не просто изничтожить, а ещё и унизить, растоптать и насладиться этим, за те два года, что Ирвин и барон вынуждены были провести вдали от родного Гроссенбродера. Да и вернулись-то сюда только благодаря чуду. Полный решимости добиться желаемого, Ирвин отгнул край гобелена и вышел в каминный зал.*

Каминный зал