У дворцовых ворот.

Храм Милосердного. Кельи.

Аббан почти загнал лошадь, столь любезно предоставленную ему матушкой Ингрид. Он смилостивился над ней только тогда, когда въехал в город. Отдав её на попечение владельцу портовой таверны, кузнец прошёл к воротам дворца. Стража впускать его не хотела и не могла. Но письмо матушки свграло свою роль. Капитан личной гвардии короля, прочитав это письмо, пригласил Аббана следовать за ним. Оствалось только войти во дворец.

Дворец ЛюдвигаII. Тронный зал.

Да, для Аббана путь свободен. Король, уже извещён о том, что прибыл гонец от матушки Ингрид, которую он почитал почти за святую. Потому и почести, с которыми кузнец был препровождён в тронный зал, были исключительными. Проходя по широкой дворцовой площади Аббан, скорее, всего, не заметил человека в плаще с капюшоном, который быстрым шагом прошёл мимо. Да и если бы заметил, то не смог бы узнать верного слугу герцога Ирвина - Фердинанда, старавшегося, в свою очередь, быть неузнанным. Но сам он, то есть Фердинанд, прекрасно узнал кузнеца Сильвер-Шлосса, запомнил это, считая гостинцем для герцога, и благополучно затерялся на базарной плошади...

Портовая таверна

*Граф быстро шёл за мальчишкой, который лавировал в толпе, как рыба в воде. Около дворцовых ворот Гвидо остановился. Решив не афишировать себя, но пойти официальным путём, он подошёл к начальнику стражи и представился* Граф Гвидо фон Вельд. Прошу аудиенции у короля по делу, не терпящему отлагательств. * произнёс он тихо, но внушительно, чтобы не осталось сомнений в важности его дела.*

*Гвидо и не думал сопротивляться. Такой порядок естественен для королевского дворца. Он отстегнул меч и вместе со скрученным маскарадным костюмом передал его лысому стражнику, который тут командовал* Я гарф Гвидо фон Вельд. Прибыл искать у короля защиты и сообщить ему новости из Сильвер-Шлосса. Герцог фон Криг предпринимает меры к подготовке открытых военных действий.* чётко по-военному ответил он на вопрос лысого и пошёл за ним. Он ещё не был во дворце и, пока они шли, не переставал восхищаться красотой и убранством помещений. Конечно его волновало, как король встретит его и как отнесётся к его побегу. Понятия чести... Где-то в глубине души Гвидо понимал, что поступил нечестно. Это временами начинало мучать его, но он старался отмести подобные мысли. Он хотел служить королю и вот момент представился. Как поступил бы с ним герцог, который, как говорила молва, бывал временами очень жесток, он не знал. А вот матушку нужно как-то предупредить...*

Ибрагим шёл чуть впереди. Во дворце явно готовились к празднику. Украшали помещения лентами и разноцветными фонариками. Подойдя к дверям тронного зала, Ибрагим приоткрыл её и пригласил графа войти туда.

Гвидо, переход в "Тронный зал"

Окрестности замка. Тема - засада.
Погоняя норовистого коня, Аббан достиг наконец базарной площади. Тут уже почти никого не было. Он без труда проехал прямо к воротам дворца, успокаивая бешено колотящееся сердце. Стражник, который скакал вместе с ним, тоже подъехал к воротам. Аббан был ранен. Кровь пропитала его одежды. Правда в свете факелов, которыми ночью освещались ворота, это было плохо видно. * Мне нужно к королю...* проговорил он, спешиваясь и подходя к капитану, которого уже знал по своему прошлому визиту.* Дело не терпит отлагательства.*

Аббан вытерпел все манипуляции лекаря и, поблагодарив его и капитана, оказавшегося таким внимательным, пошёл за стражником, который должен был проводить его к королю. Пока кузнец шёл по двору, он видел пострадавших от вспышек огня и злость в нём закипала. Решив связать свою жизнь со службой королю, он вошёл в тронный зал, как только было о нём доложено.
Тронный зал. После маскарада.

Охотничий домик

Королева Гроссенбродера Корнелия, въехав верхом в ворота дворца, спешилась и, гордо, высоко подняв красивую голову, плавно пересекла двор, не отвечая на поклоны и елейные взгляды притворных придворных. Она с достоинством прошествовала в свои покои в сопровождении Розалинды и ещё двух фрейлин, будучи уверенной в том, что король, как и всегда, занят ремеслинничеством. Зная это, она и не подумала заглянуть в тронный зал, где Людвигу положено было бы быть. Воспоминания о герцоге заслонили всё. Только он и стремление снова оказаться в его объятиях владело ею. Оказавшись в своих покоях, Корнелия скинула плащ и приказала побыстрее раздеть её. Хотелось поскорее добраться до той подковки, сейчас приколотой на нижнем платье, которую сегодня подарил ей Ирвин.

. Портовая таверна "Абордаж"

Девушка обрадовалась, даже легче стало. Тревога постепенно уходила. Ей так хотелось показать хозяину язык и фигу. Пусть думает все, что хочет, об их, так сказать бегстве. Выйдя из таверны, она без посторонней помощи вскочила в седло, не касаясь стремени. В ее роду все женщины великолепно держались в седле. Через некоторое время они были уже у городских ворот. То, что она может встретить знакомых, старалась не думать. Чуть склонила голову, прикрыв лицо, будто закрываясь от дыма, Инзиль осторожно осматривалась по сторонам. После лесной свободы знахарке явно тяготили городские стены, такие мрачные и угрюмые

Портовая таверна "Абордаж"

Гвидо ожидал, что ворота будут закрыты. Не станут же гвардейцы короля спокойно ждать, пока те, кто поджог окрестные деревни, ворвутся в сам Клаусбург? * Подождите * произнес он, обращаясь к своим спутникам и направился к стражнику. * Я граф фон Вельд, лейтенант личной гвардии Людвига II * он указал рукой на всадницу, подъехавшую к воротам на его коне и на кузнеца, стоявшего рядом * А это друзья мои. Аббан Яновец и его невеста. Господин Яновец выполнял тайный приказ Его Величества и принес важные вести. Нам необходимо попасть во дворец! * поездка в Храм была радостью для рыцаря, да к тому же он просто обязан был рассказать о пленении барона Вольфганга матушке-настоятельнице, чтобы готова она была ко всему. Но теперь Гвидо не переставало терзать чувство вины. Он уехал, оставил город, и вот что из этого вышло! Хотя, чтобы он мог предпринять, даже находясь во дворце? Граф знал, что напрасно мучает себя, нет его вины в случившемся, но поделать ничего не мог.

Портовая таверна "Абордаж"

Паренек невольно залюбовался тем, как Инзиль запрыгнула на коня. О такой девушке он и не мечтал никогда! Аббан вообще мало мечтал о девушках, когда пришла ему пора жениться, ушел он из дома, чтобы на службу поступить, а там уж не до раздумий о семейном счастье. Он вспомнил прошлую ночь и не смотря на то, что окружали их руины домов и плачущие люди, улыбнулся. Он навсегда запомнит их обручение в хижине и сохранит кинжал, подаренный ему травницей. Интересно, как там Хэкил и брат Дональд, все хорошо у них? Занятый этими мыслями, он и не заметил, как до ворот дошел. Говорить со стражниками он предоставил графу Гвидо, а сам только подтвердил * Да, у меня важные новости для короля Людвига II. Он ждет меня! *

Я понял ваш приказ, капитан, и не нарушу его! * граф в душе был благодарен за то, что Ибрагим оказал ему такое доверие. Он так недавно был в городе, и уже удостоился чести замещать самого командира королевской стражи! Вот теперь он постарается загладить ту вину, которую ощущал с тех пор, как узнал о поджоге предместий, увидел обращенные в руины селения и подданных короля, оставшихся в эту ночь без защиты. Гвидо обернулся к Аббану и Инзиль и произнёс, не понижая голоса. Не любил рыцарь таиться, скрывать что-то * Я доложу о вас Его Величеству. Если он прикажет привести вас к нему, никто не посмеет задержать вас. А коня оставьте пока себе, вам он нужнее, в городе я мигом добегу до дворца, дорогу успел запомнить. Дождитесь меня здесь или в таверне! * граф фон Вельд, бросив взгляд на девушку, невольно позавидовал своему другу, но это была зависть, лишенная злости. Если какие-то чувства примешивались к ней, так это была печаль. Отчего же не везет ему, не встречается та, которую он назовет единственной? А ведь это было бы возможно, если бы он повстречал Инзиль прежде Аббана. Но рыцарь прогнал подобные мысли, посчитав их недостойными, и, не оборачиваясь, шагнул в ворота, отчего-то разозлившись на самого себя *

Тронный зал

Хорошее настроение у травницы тут же исчезло. Услышав, что в городе состоится казнь колдуньи, у нее опять закружилась голова. Ей пришлось схватиться за гриву коня графа, чтоб не упасть с седла. Инзиль смотрела то на Гвидо, то на Аббана. Глаза ее были полны ужаса, губы дрожали.* Что же тут происходит? Наш король так добр и справедлив? Зная, что колдунов нет, есть только знания, он решил казнить какую-то бедную женщину? Он образован, правит государством и людьми, как истерик решил прибегнуть к казни? О! Чем он лучше карателей? Король должен был сначала узнать причину, ну не знаю, просто разобраться в этом деле, а не вот так посылать на казнь человека!* Девушка не сдерживала своих эмоций, впрочем, как и всегда. Учась в монастыре, частенько загоняла в угол наставниц монахинь и самого епископа. Бедные, краснея или бледнея, оставляли ребенка в покое, а она опять зачитывалась древними книгами.
Теперь Инзиль совсем не хотела в город и тем более во дворец.

Тихо, Инзиль! Ты же не знаешь, что именно сделала эта женщина! Может быть, что-то ужасное. Те, кто знаком с тайными знаниями не всегда поступают по совести, бывает, что они используют свои знания и во зло! * горячо заговорил кузнец, считая, что они не в праве осуждать короля, пока не узнают все, как есть. Он снова обнял травницу и ответил Гвидо * Да, граф, ступайте, расскажите его величеству о нас, а мы дождемся того как вы вернетесь * На Ибрагима он и не обиделся даже. Командир стражи и правда не знал паренька, с чего бы теперь ему начать верить всяким незнакомцам? Аббан Яновец посторонился и отошел к обочине дороги, увлекая за собой девушку, чтобы гвардейцы смогли проехать * Останемся здесь, Инзиль, или вернемся в таверну? Я взял немного еды, так что мы могли бы позавтракать тут неподалеку. Но если тебе удобнее под крышей, то давай дойдем до таверны! *

Инзиль конечно закрыла рот, поняв, что глупо высказывать свои мысли в такой форме. Возвращаться обратно в таверну не хотелось. Хотя поспать совсем бы не мешало бы. Девушка и не знала, что выбрать. Вот так стоять у ворот, куда не пустят, тоже было глупо. Стражники, наверное, прекрасно слышали ее слова, и лишний раз подставляться ей не хотелось. Ведь своими словами она ставила под удар и Аббана. *Я не знаю, хочется отдохнуть, но мне не нравится таверна, вернее ее хозяин. Решай сам, как скажешь так и будет* усталым голосом сказала она ему.

Паренек махнул рукой Гвидо на прощание, понимая, что раз есть приказ командира стражи, граф не может его нарушить, разве что, и правда, сам король этот приказ отменит. А вот взгляд стражника, закрывавшего ворота, ему совсем не понравился. Наверняка он слушал слова Инзиль и понял все по-своему. Кузнец проводил взглядом удаляющийся отряд гвардейцев, а сам задумался. Что же делать дальше, как поступить? Аббан был убежден, что он пройдет к королю на прием и расскажет Людвигу II все, что приключилось с ним за последнее время. Да и о судьбе Анри надо будет ему поведать, ведь этот человек, судя по всему, был весьма знатным придворным, и воином неплохим. Но до тех пор, как их впустят, может пройти немало времени * Мне тоже он не понравился, слишком уж нагло ведет себя! * признался парень в ответ на слова травницы * Но не могу я идти обратно, пока с королем не встречусь, а здесь, на ветру, и продрогнуть недолго. Давай уж вернемся, поедим и, может, комнату снимем? * кузнец немного смутился, побоявшись, что девушка заподозрит его в дурных мыслях, ведь они еще не были женаты * Для тебя, я хотел сказать. Сам-то и внизу передохнуть могу.

Таверна "Абордаж"

Девушка была благодарна кузнецу, который сделал правильный выбор и предложил вернуться в таверну. Студиться на ветру, у ворот было глупо. Пусть ей не нравился хозяин того заведения, но мысль о теплой кроватке, вкусной еде заставила ее об этом забыть. Отдых им обоим был необходим. Только сейчас знахарка почувствовала усталость и голод и сейчас она многое отдала бы за то, чтобы очутиться в уютной комнате. Ну, уж и совсем безумная мысль появилась в ее голове – уснуть в объятьях любимого человека. Почувствовать его тепло и услышать биенье сердца. Инзиль улыбнулась от этого и посмотрела на жениха. В ее глазах была нежность и любовь к нему. Теперь травница поняла, как вела себя глупо и сказала то, что не следовало говорить. Ведь это может повредить Аббану. Всю дорогу к таверне она молчала, ругая про себя за свой длинный язык.

Таверна "Абордаж"

*Хэкил задумчиво остановился посередине улицы. Благо от него все шарахались,а нагревшийся воздух во время долгой рыси по лесу дал понять Хэкилу почему и сейчас он испытывал чувство сродни экстренного поиска туалета-чувствительный волчий нос резало от этого запаха при каждом движении,к которому добавился ещё волчий мускус-с шерстью и в этой рясе бегать было...жарковато. Хэкил поднял голову,посмотрев на ворота (при этом из-под капюшона на свет появилась часть волчьей морды,скрыть это было сложно,поэтому пришлось натянуть капюшен на самый нос и опустить морду) и решив что оттудо его вытолкают взашей окинул взором толпу. Во всех городах забегаловки устроены похоже. Одна всегда должна быть около дворца. Но туда соваться не стоило. Одна где-то возле купеческо-торгового. Ну и ещё одна,конечно же должна быть в порту. Бар или кабак. Местную он отмел сразу-поступят как и в приёмной Короля. А выбор между двумя решит его кошелек,который находился выше пояса на ремне ножен под рясой,ибо не был нужен,поэтому что бы добраться до него Хэкил долго возился,изучая его содержимая под рясой (((сколько там и есть ли там вообще что-то?))) Стоял Хэкил по-прежнему по середине улице,народ всё одно старался обходить оборванца с лёгким запахом,разве что без чумного бубенчика

*Хэкил от приказного тона было хотел выпрямиться,но вспомнил, что от него несет точно не как от королевской крови и скрипнув зубами подавил в себе этот порыв. Хэкил попытался сделать вид что ещё больше ссутулился и меленькими шагами захромал на обе ноги прочь,как сделал бы любой нищий при виде стражника. Ловить его станут вряд-ли,а если захотят...ну...их ждет весьма специфическо-пахнущий сюрприз в виде Хэка. Хэкил под капюшоном дёрнул сейчас лопоухим ухом и решил отправиться в порт. Ибо Порт-место банд и...и стукачей,да. Хэкил на минуту задумался. С другой стороны если заплатить получше...К тому-же Хэкилу нужно было помыться,а из любой другой таверны его могли попытаться вышвырнуть и тогда не избежать бы драки...В портовых-же забегаловках это нормальное явление. Бабу не поделят,или морда не понравиться...В общем Хэкил прибавил сразу три плюсика к бандитскому логову,да и там о короблях проще разузнать,если надумает...Хотя...Хотя он сначало хочет что бы дошло письмо с цепом.